Kuskokwim-River
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Allgemeines
Mit
über 1000 Flusskilometern ist der Kuskokwim River der zweitlängste
Fluss Alaskas. Er ist einfach zu paddeln, es gibt keine Stromschnellen
und bisweilen hat er das Temperament eines Dorfweihers. Bei durchschnittlichen
35 Paddelkilometern pro Tag waren wir einen Monat unterwegs. Wir,
das bin ich und mein Freund Karl Heinz. Den Verlauf unserer Paddeltour
zeigt die Übersichtskarte.
Startpunkt
der Reise
Mit
einer Cessna 185 sind wir Anfang Juli von Anchorage ins Quellgebiet
der North Fork Kuskokwim geflogen. 20 Kilometer westlich des Lake
Minchumina setzte uns der Pilot auf einem namenlosen See ab. Es
folgte eine achtstündige Portage auf der wir uns, und unsere
120 Kilo Ausrüstung zum Fluss schleppten.
Flussverlauf
Am
Oberlauf ist die North Fork kaum zehn Meter breit, und die Strömung
alles andere als schnell. (zwischen 2 und 3 Kilometern in der
Stunde) Die North Fork windet sich in tausenden Schleifen gemächlich
durch das zentralalaskanische Becken. Die Orientierung ohne Satellitennavigation
ist dort praktisch unmöglich; dichte Uferwälder verhindern
jeden Blick auf das Hinterland. Karte und Kompass sind tagelang
nutzlos.
Wir
hatten versucht unseren Speisezettel durch Angeln und Jagen, sowie
dem Sammeln von Wildgemüse
zu bestreiten. In den ersten Tagen jedoch ohne Erfolg. Erst nachdem
wir uns entschlossen hatten konsequent alles niederzuschießen
was unseren Weg kreuzte, kamen wir mit der Situation des "Jägers
und Sammlers" einigermaßen zurecht.
Bis zur Swift Fork Kuskokwim führt der Fluss klares Wasser.
Nachdem sich North, East und South Fork vereinigt haben, verbreitert
sich der Kuskokwim zunehmend und misst bei Medfra etwa 200 Meter.
Die Strömung nimmt auf etwa 5 Kilometer in der Stunde zu.
Tagesetappen von mehr als 50 Kilometer sind dann machbar. Der
Flussabschnitt zwischen McGrath und Aniak ist landschaftlich sicherlich
der schönste des gesamten Flusses: Durch sanfte Hügelketten
geht es beständig nach Südwesten. Dichte Uferwälder
und schöne Kiesbänke, die zum Lagern einladen, sind
die Regel. Hinter Stony River nimmt der Wildnischarakter etwas
ab. Alle 100 bis 150 Kilometer liegen Siedlungen mit bis zu 500
Einwohnern am Fluss. Viele Orte haben einen kleinen Store, bei
dem Grundnahrungsmittel gekauft werden können. Hinter Upper
Kalskag beginnt das weite, flache Yukon Kuskokwim Delta.